Nachdem Mitglieder des Bahá’í-Glaubens in Ann Arbor eine Gemeinschaft gefunden haben, diskutieren sie über die fortgesetzte Verfolgung

In Ann Arbor und an der Universität von Michigan hat sich eine Gemeinschaft von Mitgliedern des Bahá’í-Glaubens gebildet, von denen viele nach der Verfolgung aus dem Iran geflohen sind. Einige derjenigen, die Bahá’í in Ann Arbor praktizieren, sprachen mit The Michigan Daily über ihre Geschichte, Gemeinschaft und Hoffnungen für die Zukunft und sagten, es liege in ihrer Verantwortung, öffentlich zu sprechen, da andere dies nicht können.

Auf der ganzen Welt gibt es über 5 Millionen Gläubige im Bahá’í-Glauben. Im Iran repräsentieren die 300.000 praktizierenden Bahá’í die zweitgrößte Religion des Landes.

Nach der iranischen Revolution von 1979 übernahm ein neues Regime die Regierung und führte Praktiken ein, die Bahá’ís Schutz, Bildung und Arbeit verweigerten. Innerhalb weniger Jahre nach der Revolution wurden mehr als 200 Bahá’í ermordet. Viele haben beschlossen, aus dem Iran zu fliehen und in die USA zu kommen.

Bahá’í im Iran sind immer noch Belästigung, Diskriminierung, Inhaftierung und unter bestimmten Umständen dem Tod ausgesetzt. Im November 2020 überfiel die iranische Regierung die Grundstücke der Bahá’í-Bewohner, forderte ihre Eigentumsurkunden an und nahm ihnen ihre Besitztümer weg. In einem Zeitraum von 12 Monaten bis August 2020 berichteten die iranischen Bahá’í, dass die gegen ihre Gemeinden gerichtete Hasspropaganda um mehr als 50% zunahm.

In Ann Arbor haben Bahá’ís durch das Bahá’í-Zentrum des Washtenaw County eine Gemeinschaft gefunden, in der sie ihre Überzeugungen frei ausdrücken können. Als sich die Verfolgung im Iran verschärft, sagten Bahá’í in Ann Arbor, sie wollten ihre Geschichten teilen, um anderen Bahá’í zu helfen und das Bewusstsein für die Ungerechtigkeit zu schärfen, mit der viele konfrontiert sind.

Paul Harrison, wohnhaft in Ann Arbor, ist praktizierender Bahá’í und regelmäßig im Bahá’í-Zentrum des Washtenaw County. Harrison hat sein ganzes Leben in den Vereinigten Staaten gelebt und gesagt, er wolle diese Themen diskutieren, weil er dies in den USA tun kann, während Bahá’í im Iran immer noch Einschränkungen durch ihre Regierung ausgesetzt sind.

“Bahá’í im Iran haben keine Arena, in der sie tatsächlich ihre Geschichte über ihre Verfolgungen erzählen können”, sagte Harrison. “Da sie … keinen Zugang zu Medien haben, möchte ich ihre Geschichte erzählen und die Bahá’í von Ann Arbor wollen ihre Geschichte erzählen.”

Laut Harrison gibt es keinen Grund zu rechtfertigen, warum Bahá’í verfolgt werden würden. Wirtschaftsprofessor Jose Uribe, ein weiteres Mitglied der Bahá’í-Gemeinschaft von Ann Arbor, stimmt dem zu. Uribe hat den Iran noch nie betreten und stammt ursprünglich aus Südamerika. Er konvertierte vor 20 Jahren zum Bahá’í-Glauben, als er in Kanada lebte. Uribe sagte, der Bahá’í-Glaube sei keine Bedrohung für andere oder ihre Religionen.

“Dieser Glaube hat eine ganz andere Erklärung dafür, was Religion ist”, sagte Uribe. “Es sind nicht diese von Menschen geschaffenen Institutionen, sondern dieses gemeinsame spirituelle Erbe, das alle Propheten und Boten umfasst, die gekommen sind, um die Menschheit zu erleuchten und uns die Botschaft des Friedens und der Erhebung zu geben und uns zu helfen, bessere Menschen zu werden.”

Zu Uribes Enttäuschung war er nie in der Lage, den Geburtsort seiner Religion zu besuchen, angesichts dessen, was er als Bahá’í im Iran erleben könnte. Uribe sagte jedoch, er sei optimistisch, dass Bahá’ís in naher Zukunft im Iran willkommen geheißen werden.

“Es ist mir nicht möglich, dorthin zu gehen, weil die Regierung sagen würde:” Dies ist ein Bahá’í, es wird mehr Druck und mehr Probleme für die anderen Bahá’í schaffen “, sagte Uribe. “Ich habe die Hoffnung, dass ich in meinem Leben die heiligen Stätten besuchen kann, die mit dem Bahá’í-Glauben verbunden sind.”

Sasha Meshinchi, Mikroskopiespezialistin und Bildanalytikerin an der Universität, ist ein weiteres Mitglied der Bahá’í-Gemeinde im Washtenaw County. Zur Zeit der iranischen Revolution 1979 war er erst neun Jahre alt und lebte im Iran. Er erzählte The Daily, dass er sich lebhaft an die extreme Belästigung erinnert, die er und seine Familie beim Üben von Bahá’í erlebt haben.

Vor der Revolution hatten Meshinchis Eltern beide feste Jobs. Innerhalb eines Jahres seien beide arbeitslos und die Regierung habe den größten Teil des Eigentums ihrer Familie beschlagnahmt, sagte er.

Meshinchi sagte, obwohl seine Eltern versuchten, die Schwere des Problems vor ihm zu verbergen, erlebte er in seinem eigenen Leben immer noch Diskriminierung. Als die Regierung wiederholt unangemeldet in ihr Haus kam und ihre Habseligkeiten durchsuchte, sagte Meshinchi, es sei schwer zu bemerken, dass Bahá’ís selbst als Kind anders behandelt wurden. Meshinchi sagte, einige der schlimmsten Erfahrungen seien in der Schule passiert.

“Als ich in der Schule war, wurden wir mehrmals von den Religionslehrern belästigt”, sagte Meshinchi. „Wir wurden zum Beispiel während der obligatorischen Gebete jeden Tag um die Mittagszeit herausgegriffen. Sie werden uns rausbringen. Sie werden uns vor die ganze Gruppe stellen und sich nur über uns lustig machen. Sie würden uns und unseren Glauben einfach nicht respektieren. “

Meshinchi sagte auch, er habe in dieser Zeit viele Freunde und Familienmitglieder verloren. Als er eine Geschichte erzählte, als er noch ein kleiner Junge war, beschrieb er Regierungsbeamte, die in seinem Haus ankamen. Als Meshinchi die Tür öffnete, sah er in der Einfahrt ein Auto voller Mitglieder der örtlichen Bahá’í-Gemeinde mit verbundenen Augen, von denen einer sein Onkel war.

“Sie wurden verhaftet”, sagte Meshinchi. „Sie haben sie ins Gefängnis gebracht, und das war das letzte Mal, dass ich den Ehemann meiner Tante gesehen habe, weil er wegen seines Glaubens getötet wurde. Und dies geschah auch in Teheran, wo die Mitglieder der örtlichen Geistlichen Versammlung bei Tageslicht in der Stadt entführt und nie gefunden wurden. “

Nach diesem Vorfall erinnert sich Meshinchi an die Regierung, die das Land des Bahá’í-Friedhofs beschlagnahmt und seine Familie ohne Platz zurückgelassen hat, um ihre verlorenen Angehörigen zu begraben. Stattdessen sagte Meshinchi, er und seine Familie müssten ein kleines Grundstück mitten im Wald nutzen.

Meshinchi wanderte 1997 als Flüchtling in die USA aus. Seitdem lernte er seine Frau Nahal Meshinchi kennen, eine weitere praktizierende Bahá’í. Nahal lebte wie ihr Ehemann im Iran, wanderte aber in die USA aus

Nahal Meshinchi sagte, als sie ein junges Mädchen im Iran war, wurde ihr Onkel wegen seines Bahá’í-Glaubens gefangen genommen. Sie erklärte, als er aus dem Gefängnis zurückkam, habe ihre Familie versucht, seine Erfahrungen vor ihr und ihren Geschwistern geheim zu halten, weil sie so jung waren. Trotzdem sagte sie, sie könnten immer noch Ausschnitte aus ihren Gesprächen abfangen.

“Sie haben uns die Details seiner Folter nicht mitgeteilt”, sagte Nahal Meshinchi. „Obwohl ich später, als mein Onkel sich umzog, mit eigenen Augen auf seinem Rücken und seiner Schulter sah, hatte er einen tiefen Kreisbereich, der offensichtlich eine Art Hammer war, der ihn traf, und vielleicht war es etwas Heißes der, der einen so tiefen Bereich auf seinem Rücken geschaffen hat. Dieses Bild lebt immer noch in meinem Kopf und ich kann mich immer daran erinnern. “

Nahal Meshinchi teilte auch ihre Erfahrungen mit einer Ausbildung. Seit der Revolution hat die iranische Regierung Bahá’ís verboten, einen Abschluss über die High School hinaus zu erreichen. Nahal Meshinchi sagte, iranische Studenten müssten eine Aufnahmeprüfung ablegen, von der auch Bahá’ís ausgeschlossen seien, um eine Hochschule zu besuchen.

Nach der Revolution, als viele Bahá’í von ihrem Arbeitsplatz entlassen wurden, gab es Bemühungen, ein informelles Universitätssystem zu bilden, um jüngeren Bahá’í eine Ausbildung zu ermöglichen. Diese Universitäten wurden jedoch im Iran außerhalb der Bahá’í-Gemeinschaft nicht als legitim anerkannt und ihnen wurden Ressourcen wie Gebäude, Computer und Bibliotheken entzogen, was es für Studenten sehr schwierig machte, zu lernen, sagte Nahal Meshinchi.

An der informellen Universität für die Bahá’í-Gemeinde entschied sich Nahal Meshinchi für ein Ingenieurstudium. Während ihres letzten Ausbildungsjahres 1999 sagte sie, die Regierung habe die geringen Ressourcen der Universität durchsucht und die Professoren verhaftet.

Ich sagte zu meinem Mitbewohner: ‚Was machen wir jetzt? Ich meine, wir brauchen Jobs, wir müssen unsere Miete bezahlen und unser Leben erhalten “, sagte Nahal Meshinchi. “Wir wollten gerade unseren Abschluss machen und unsere Abschlussprojekte machen, und ich hatte gehofft, einen Job zu bekommen.”

Sie sagte, sie könne einen Professor ausfindig machen, der nicht verhaftet worden sei, um ihre Ausbildung zu beenden. Kurz darauf kam Nahal Meshinchi an die University of Michigan, um ein Ingenieurstudium abzuschließen.

Im Jahr 2004 kam eine Quelle an die Universität von Michigan, die aus Angst vor der Verfolgung ihrer Familie im Iran darum bat, anonym zu bleiben. Obwohl sie in einer muslimischen Familie im Iran aufgewachsen ist, hat diese Frau, die als Sarah bezeichnet wird, beschlossen, dem Bahá’í-Club an der Universität beizutreten. Innerhalb eines Jahres konvertierte sie zum Bahá’í-Glauben.

Sarah erklärte, dass die iranische Regierung diejenigen nicht toleriere, die ihre Religion wechseln, insbesondere um sich der Bahá’í-Gemeinschaft anzuschließen. Sie sagte, wenn ein Beamter auf ihre Bekehrung zum Bahá’í-Glauben aufmerksam gemacht würde, könnten sie ihrer Familie Schaden zufügen.

“Die iranische Regierung spielt viele Streiche und so”, sagte Sarah. “Sie könnten zum Beispiel sehr gut ein Familienmitglied als Geisel nehmen, damit ich auftauche, oder das Eigentum oder die Wohnung von Familienmitgliedern oder ähnliches beschlagnahmen oder ihre Kinder ins Gefängnis bringen, bis ich wieder auftauche.”

Sarah sagte, sie könne seit 2007 nicht mehr in den Iran zurückkehren, um ihre Familienmitglieder zu schützen. Sie sagte, es sei unglaublich schwierig, die Verfolgung von der Seitenlinie in Ann Arbor aus zu beobachten, da sie wisse, dass sie in keiner Weise zurückkehren könne, um zu helfen.

“Ich liebe mein Heimatland”, sagte Sarah. „Hier bin ich geboren und aufgewachsen. Ich habe ein tiefes Gefühl der Liebe für das Land und die Geschichte. Es bricht mir das Herz, all die Ungerechtigkeiten zu sehen, die im Iran passiert sind… und es gab Zeiten, in denen ich einen Schritt zurückgetreten bin, um Nachrichten im Iran zu lesen oder wirklich mit allem in Kontakt zu sein, was aus Gründen der psychischen Gesundheit vor sich geht. “

Tiffany Harris, Seniorin der LSA, ist Mitglied des Bahá’í-Clubs der Universität. Obwohl der Club klein sein mag, sagte Tiffany, sie habe sich immer willkommen gefühlt und ermutige andere, sich anzuschließen.

“Wir werden Sie akzeptieren, unabhängig davon, was Sie durchgemacht haben oder wie Sie aussehen”, sagte Harris. „Ich denke, was wirklich mächtig ist, ist, dass wir für mich nur die liebsten Menschen sind, die Sie jemals treffen werden. Und immer nur unterstützend. “

Harris sagte auch, dass die Gruppe andere aktuelle Themen bespricht, die einige möglicherweise nicht sofort mit dem Bahá’í-Glauben in Verbindung bringen, wie systemischen Rassismus und Polizeibrutalität.

“Es ist wirklich für alle Menschen da und stellt sicher, dass die Bedürfnisse aller gehört werden”, sagte Harris. „Wir sprechen nicht nur Dinge an, die in der Vergangenheit passiert sind, sondern auch Dinge, die noch passieren. Systemische Ungerechtigkeit geht weiter und tritt noch heute auf. “

Sich gegen rassistische Ungerechtigkeiten zu behaupten, ist ein Hauptprinzip des Bahá’í-Glaubens, was Harrison bestätigte. Lange bevor die Trennung von Jim Crow in den Vereinigten Staaten endete, förderte der Bahá’í-Glaube interrassische Ehen und die Gleichheit aller Rassen.

“Der Kern des Bahá’í-Glaubens ist die Einheit der Welt und die Beseitigung aller Formen von Vorurteilen und Rassismus”, sagte Harrison. “Es ist eine Sache, die wir einfach nicht gelöst haben, aber es ist etwas, dem wir uns verpflichtet fühlen und zusammenarbeiten, nicht durch Opposition und Streit, sondern indem wir zusammenarbeiten und diese Bindungen der Liebe auf der Ebene der Einheit schmieden.”

Die US-Regierungschefs haben die Kämpfe der Bahá’í-Gemeinschaft im Iran anerkannt. Im Dezember 2020 verabschiedete das US-Repräsentantenhaus eine Resolution, in der die Behandlung der Bahá’í-Gemeinschaft im Iran verurteilt wurde, und verwies insbesondere auf die Razzien der Regierung und die 10.000 Bahá’í, die von ihren Regierungs- und Universitätsjobs entlassen wurden.

Nahal Meshinchi sagte, sie denke, dass Resolutionen und andere internationale Aktionen Druck auf die iranische Regierung ausüben könnten, um die Verfolgung zu stoppen. Nahal Meshinchi sagte, sie sei zuversichtlich, dass sie den Iran irgendwann wieder besuchen könne und die Bahá’í der Welt Gerechtigkeit hätten.

“Die iranische Regierung könnte ihren Glauben ändern”, sagte Nahal Meshinchi. „Sie warten auf internationale Reaktionen. Es hat eine Wirkung. Sobald sie sehen, dass die anderen Länder sie für Menschenrechte halten, haben wir in der Vergangenheit gesehen, dass sie die Schwere der Behandlung verringern werden. Wir hoffen, dass sie die Gefangenen freigeben. Wir hoffen, dass sie Eigentum zurückgeben. “

Die tägliche Reporterin Lily Gooding ist unter [email protected] erreichbar.

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